在中央空调上百年的发展历程中，制冷剂作为中央空调产品中不可获取的组成部分，其重要性不言而喻。20世纪30年代，杜邦公司将一系列卤代烃制冷剂命名为氟利昂（Freon）。这些物质性能优良、无毒、不燃，能适应不同的温度区域，显著地改善了制冷机的性能。自此，氟利昂在空调中的运用变得很普遍。然而，氟利昂排放到大气中会导致臭氧含量下降，导致地球上的生物受到严重紫外线的伤害，平流层下部和对流层温度上升。
直到1990年代，全球变暖对地球生命构成了新的威胁。虽然全球变暖的因素很多，但因为空调和制冷耗能巨大（美国建筑物耗能约占总能耗的1/3），且许多制冷剂本身就是温室气体，制冷剂又被列入了讨论范围。虽然ASHRAE标准34把许多物质分类为制冷剂，但只有少部分用于商业空调。中央空调行业内对不同制冷剂的观点和看法依旧存在不少争论。
2020年4月22日北卡罗来纳州夏洛特，开利宣布已经选择用R-32制冷剂来代替之前使用的R-410A制冷剂，据悉，R32制冷剂是R410A制冷剂的优秀环保替代品之一，在欧美和日本已经得到大力推广。R-32制冷剂具有低环境影响、高能源效率、广泛的可用性和易于使用等优势，比传统R-410A制冷剂优势更为明显。
无独有偶，4月20日，霍尼韦尔宣布推出Solstice N15（R—515B）全新制冷剂，可广泛应用于用于冷水机组和热泵产品。该新型制冷剂具有不可燃特性，更加安全无害，并且可以替代无法完全满足长远能效和全球变暖潜值要求的其他产品。该新型制冷剂于2020年年初在奥兰多举行的美国国际空调、供暖和制冷博览会(AHR)上发布，目前已经全面商业化。
不过对于新型制冷剂而言，摆在他们面前一个最为重要的难题就是，市场上原有的压缩机无法与其匹配，现有压缩机需要重新设计。
幸运的是，除了开利和霍尼韦尔以外，越来越多的品牌也认识到保护环境的重要性，并综合考量安全性、环保特性、性价比以及能效，积极研发创新能够配合更加清洁绿色且环保的制冷剂的压缩机产品。例如全球领先的压缩机制造商丹佛斯，日前就已率先推出了采用Solstice N15的新型制冷剂的Turbocor®TGS490压缩机，不仅如此，丹佛斯也针对R-32制冷剂设计对应压缩机以满足市场。
从R-410A到R-32再到Solstice N15（R—515B），可以发现制冷剂随着时间的发展和技术的成熟，越来越趋向于环保、安全、绿色、节能等方面。由此看来，现在全球中央空调市场是以绿色节能环保为重点和以可持续发展为导向的合作趋势走向，制冷剂作为暖通行业重要组成部分，其环保性一直深受从业者的关注。以往的制冷剂对环境有危害，于是研究人员不断钻研创新，逐步提高制冷剂的节能绿色属性，为地球生态做出一份力量。可以预见的是，未来全球范围内，空调上将会逐步淘汰R-410A制冷剂，而更多优势明显的节能环保制冷剂也将被发明。
不过笔者认为，对于中国中央空调市场而言，虽然市面上新型环保制冷剂层出不穷，一款比一款更有优势，但是短时间内想要淘汰R-410A制冷剂还是比较困难的。首先是费用原因，越环保优势越高的制冷剂相对而言价格也更高。目前，中国中央空调使用的制冷剂普遍有两种，一种是R-22制冷剂（俗称氟利昂，对大气臭氧有严重的破坏性），另一种是R-410A新冷媒。实际上，就中国中央空调市场流通产品来看，使用R-22制冷剂的中央空调产品也并不罕见。由此可见，比R-410A更环保健康的制冷剂，短时间内也无法在大幅进入中国中央空调市场。中国中央空调市场的环保之路，依旧漫漫修远。
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