海尔集团面临着一项历史性的挑战，其领导者正在规划未来。已经成为全球电器和消费电子产品巨头的海尔，是生产和管理创新领域的一个典范。大约三十年前，在董事局主席、首席执行官张瑞敏的领导下，这家公司开始了转型。
当海尔的领导者规划未来时，他们认识到，海尔面对的是一个动态变化的世界。这家公司必须为最终的领导者接替做好准备，并使得公司具备一种可持续的创业和创新精神，以驱动未来的成就（海尔将此称为创客）。
商业本身就是探险，要求公司在所有利益攸关方需求和技术与自然原则之间做好平衡，从而创造价值。海尔集团能够采取何种行动，确保企业能够在21世纪保持充沛活力、欣欣向荣和高效业绩？
创造一个以原则为中心的自主管理组织模式
组织不过是一个概念。其目的是帮助个人争取更好的生活。海尔帮助其一切利益攸关方——顾客、供应方、员工，以及作为其运作环境的社区——争取更大的幸福。
相比起庞杂的规章制度，运用简单明了、久经考验的原则来运营一家企业，要容易得多。例如，自主管理的原则看似非常简单：不应该对别人使用强制力量，应该兑现对别人的承诺。如果人们在工作场所中采用并遵循这些简单的原则，企业就能去除大量的官僚制度，让一个非正式的、以自然法则为基础的正义体制来管理几乎所有事务。
在张瑞敏主席与BBC的彼得·戴的一次访谈中，一位海尔的发言人谈到了许多小鱼（业务单元）运用自主管理而长成大鱼。虽然这是一个值得钦佩的愿景，但是对于真正的自主管理的，关键在于个人的力量。在真正的自主管理中，企业完全废除指令与管控的层级体系，取而代之的是自主管理的两大原则（还有个人使命、关键绩效指标和扎实的流程）。要取得的效果，就是让每一个受雇于企业的人都获得发言的机会。这种条件使得海尔的每一个员工都能像创业者那样思考，并进行创新。没有了层级，公司中的所有地方就都没有了沟通的障碍。
一种以原则为中心的自主管理企业模式，尊重中国式应对商业游戏时的那种注重整体的方法。海尔能够继续在世界中寻找新的商业工具和技能，但这将是在一个已经装满的箭囊中增添更多的箭。新的组织模式将让所有海尔人得以选择合适的目标，在正确的时刻运用正确的箭。
采用真正的自主管理，益处将不仅是创业和创新精神
新模式将包括competere（这是意为“竞争”的英文单词“competition”的拉丁语词根）的原则。“竞争”（“competition”）的词根含义是共同寻找或共同学习。创造一家由八万条鲶鱼组成的公司，一大益处就是每个海尔人都有向其他人学习的潜力——学习做事的更好方法。创造真正自主管理的企业，不仅能让创新从公司的任何一处涌现出来，而且也将促成出色的执行，因为个人自主管理者能够在一个基于competere的、不断改进的良性循环中，互相学习。
这一模式将驱动海尔在21世纪的增长和盈利水平，因为增长和盈利是出色的创新和执行的结果。这将使海尔走上长期领先的强有力发展轨道，而不是聚焦于短期目标。目前，如果未能达成短期目标，一位管理者可能会被一位影子管理者（鲶鱼）取代。遗憾的是，短期目标往往会促成不甚理想的结果，甚或作弊。
在一个积极的气氛中，不受短期目标恐惧的驱使，人们将能获得良好的自我感觉，这样最终人们在创新和执行时将能做到最好。如果海尔能够采用自主管理的生态系统，鼓励全球创新和优越执行，它将能够欣欣向荣，取得更伟大的成果。
与其关注短期目标，与其他公司做标杆对比，海尔应该考虑采用自主管理的必要条件：追求完美。通过将每一个流程与完美状态做标杆对比，个人将得到解放，得以富有创新力、想象力和创造力地思考，并在工作中做到最好。
通过创造一个真正自主管理的企业，将激活八万条鲶鱼的创新力，让他们抓住新机遇，并在执行时达到人类能力的最高层次。这将使海尔成为一股势不可挡、无可匹敌的商业力量。这将创造创客。
正如张瑞敏主席所说，伟大的公司创造需求。海尔的传统做法是为发现产品缝隙市场，然后利用这个缝隙（例如巴基斯坦的大容量洗衣机）。想象一下，八万条鲶鱼积极寻找新产品的新缝隙市场，将有怎样的收获。只要鼓励海尔的自主管理者抱着对未来的愿景，愿意作为个人对整个海尔企业肩负全部责任，那么海尔的机遇就将是无限的。
公司不过是一个概念（虽然这个概念会影响个人的思维）。业务单元也不过是一个概念。采用真正的自主管理时，海尔应该保持其2000多个业务单元，将其作为向个人灌输经济思维的一种手段。采用真正的自主管理，关键是个人要理解他们所属的业务单元的收入和开支。这将实现优越执行，有助于发现创新和流程改进的机会。
海尔的终极挑战
海尔在历史上一向攻坚在先。它进入了德国，这是一个质量标准高的国家，也是一个困难重重的市场。“下棋找高手。”这是一家为数不多的发展出真正国际品牌的中国公司。它的领导者明白，未来不在于大规模生产，而在于大规模定制，模块化将彻底改变制造业。它的领导者还重视无边界企业的理念，以及从世界各地大学获取外部研究经验的益处。
海尔的接替挑战在于：创造能够驱动创业和创新精神（创客）的文化，同时创造优越的高水平业绩。世界正处于第三次工业革命之中。设计组织结构和文化以实现成果最大化，是这场革命的一部分。
通过采用真正的自主管理作为其未来治理体系，海尔有机会成就商业历史上最伟大的转型之一。一路上将有许多对需要管理的两极：管控对自治、统一对多元、稳定对变化。但是，世界正在快速变化，不会因任何人或事物而减慢。
任务是紧迫的，但对于攻坚在先，海尔从未退缩过。这家公司在21世纪中的最终成功，将取决于它如何以及从多大程度上转变其组织和文化。
